El torno es una de las máquinas herramienta más versátiles que existe y, sorprendentemente, es también una de las más antiguas. Se tienen registros de la existencia de esta máquina que datan del año 850 a.C. Sin embargo, con los años y los avances de la tecnología, el torno ha ido adaptándose a las necesidades de las diferentes industrias. Es por eso que, hoy en día, es posible encontrar diferentes tipos de tornos. ¡Te invitamos a descubrirlos!
¿Qué es el torno y qué tipos hay?
Durante siglos, los tornos tenían un mecanismo muy sencillo conocido como «arco de violín», pero en el siglo XIII se inventó el torno de pedal que, a diferencia de los modelos existentes hasta ese entonces, funcionaba con el pie y no con las manos. La Revolución Industrial, supuso un gran avance para las máquinas herramienta y el viejo sistema de los tornos tuvo que adaptarse a las cambiantes necesidades de las fábricas. Fue una época en la que otra importante máquina cogió especial protagonismo: la fresadora.
Hoy en día, el torno es una de las máquinas más utilizadas para el mecanizado o procesamiento de metales. Es una máquina muy versátil que puede utilizarse en las diferentes industrias, pues no solo se usa para mecanizar metales, sino también para trabajar madera y plástico. La evolución de la tecnología ha hecho que existan diferentes tipos de tornos que pueden clasificarse en función de la estructura de la máquina, el uso y los materiales utilizados.
Tipos de tornos por el método de control
Aquí encontramos dos tipos de tornos: el convencional y el CNC. El primero se caracteriza porque tiene que ser accionado por el operario de diferentes maneras. Pero vamos a centrarnos en el torno CNC, que es el más avanzado dentro de los tipos de tornos. Esta máquina está equipada con un ordenador e incorpora el lenguaje alfanumérico. Es decir, el operario debe generar el diseño de la pieza a mecanizar utilizando un software de diseño (CAD-CAM) y después, introducirlo en el ordenador del torno CNC. Es así como el proceso es automático y requiere la mínima intervención del operario.
El torno CNC tiene la ventaja de que es posible realizar diversos trabajos de mecanizado, sin necesidad de reajustar el cabezal o cambiar la dirección de la pieza. Además, el acabado de las piezas es mucho más delicado y preciso.
Tipos de tornos por la estructura de la máquina
Por su estructura, los tornos pueden ser verticales o paralelos. ¿Qué los hace diferentes? La disposición del eje, así como el tipo de piezas que pueden mecanizarse. Por ejemplo, el torno vertical tiene, como su nombre indica, un eje vertical. Esta máquina es perfecta para el mecanizado de piezas de grandes dimensiones que se sujetan al plato de garras. El torno vertical se caracteriza, además, porque carece de contrapunto.
El torno paralelo, horizontal o mecánico es el torno que evolucionó a partir de los tornos antiguos. Pese a que fue muy importante durante muchos siglos, hoy en día su uso se ha relegado para tareas muy específicas o para los talleres de aprendices y de mantenimiento.
Clasificación de los tornos por su uso
Los tornos también se clasifican en función de las tareas que desempeñan. A esta clasificación pertenecen, por ejemplo, el torno copiador y el torno revólver. El torno copiador utiliza un dispositivo hidráulico y electrónico que permite mecanizar piezas siguiendo un perfil. Como su nombre indica, se encarga de dar forma a una pieza, siguiendo un modelo. Básicamente, reproduce una copia. También se emplean para retirar el exceso de material de piezas que han sido forjadas o fundidas y que tienen un excedente.
Por su parte, el torno revólver se emplea para el mecanizado de piezas que necesiten un proceso complejo. Y es que el torno revólver permite el trabajo simultáneo de varias herramientas, cosa que permite reducir el tiempo de mecanizado. El torno revólver es una buena alternativa para la producción de casquillos y piezas que requieran taladrado, mandrinado, roscado o escariado. También son capaces de cilindrar, refrentar, ranurar y cortar.
Por los materiales a mecanizar
Los tipos de tornos se clasifican también en función de los materiales que puedes trabajar en ellos. Y es que no todos los tornos pueden trabajar los mismos materiales. Encontramos así las máquinas capaces de procesar madera (torno de carpintería) y de realizar el corte de metal. Cabe destacar que existe un torno específico para madera, que también se utiliza para labores de bricolaje.
¿Cómo funcionan los tornos?
Aunque existen diferencias considerables entre los distintos tipos de tornos, puede decirse que el principio de funcionamiento es básicamente similar. Es importante señalar que la disposición de las herramientas de corte varía entre tornos, así como las operaciones que se pueden realizar en estos. En líneas generales, tornear consiste en remover material de una pieza a través de una cuchilla u otra herramienta de corte. El objetivo del torno es dar forma a la pieza.
El proceso de torneado se realiza a gran velocidad y se mecanizan piezas de revolución (metal, madera y plástico). El principio de funcionamiento de los tornos consiste en hacer girar la pieza, que se coloca en un plato a través de diferentes sistemas de sujeción. La pieza gira sobre su propio eje, a gran velocidad, mientras la herramienta de corte de la máquina elimina el exceso de material. En los tornos se distinguen diferentes movimientos:
- Rotación. Es el movimiento que realiza la pieza.
- Avance. Movimiento que realiza la cuchilla o herramienta de corte.
- Penetración. Acción que realiza la herramienta de corte para eliminar el exceso de material.
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